Verizon在传统区域外光纤扩展方面再下一城。其合作伙伴Eaton Fiber获得贝恩资本特殊情形团队和Tillman Global Holdings的15亿美元投资，其中包括收购竞争性光纤提供商Ripple Fiber。作为其"购买并建设"战略的第一步，Eaton Fiber将通过收购Ripple Fiber为Verizon在其现有光纤覆盖范围外新增超过100万个光纤覆盖点。

  Ripple Fiber现有股东Platform Investment Partners和KLT将继续与Tillman和贝恩资本一起支持Eaton Fiber平台。

  Verizon CEO Dan Schulman表示，持续的光纤建设是其"融合战略的关键要素，这一合作伙伴关系为我们提供了一种高度资本效率的模式，将Verizon的光纤宽带体验扩展到核心覆盖区域之外的更多客户。"

  传统区域外扩展

  Verizon与Eaton合作收购Ripple是其在传统有线区域外扩展光纤宽带覆盖的积极战略的一部分。Eaton Fiber将负责融资和网络建设，并承担网络维护和安装责任。Verizon负责销售、营销和终端用户客户服务。

  Verizon与Eaton的协议补充了其对Frontier的收购。在完成Frontier收购后，Verizon将其光纤覆盖家庭目标从3500万至4000万提升至4000万至5000万。但Eaton协议不仅针对独栋住宅，也是进一步渗透竞争激烈的多住户单元宽带市场的方式。

  Schulman在第二季度财报会上重申了其增加覆盖家庭的努力："正如我在上次财报会上提到的，你们将继续看到向光纤的混合转变。我们正在增加覆盖家庭数量，我们有望在今年年底前实现至少3200万家庭覆盖。"

  作为交易的一部分，Verizon将收购Ripple Fiber的现有客户，这些客户将在交易完成后逐步过渡到Verizon的光纤宽带平台，过渡期间服务不中断。Verizon还将收购Ripple Fiber在北卡罗来纳州和南卡罗来纳州与Verizon现有光纤覆盖区域相邻或部分重叠的一小部分网络及相关资产。

  在满足惯例交割条件和监管批准后，Ripple收购预计将于2026年底前完成。Ripple本身一直在多个地区积极建设光纤网络，已在10个州建立业务布局。

  Tillman Global Holdings联合总裁兼Eaton Fiber联合创始人Sachit Ahuja表示："收购Ripple Fiber显著加强了Eaton Fiber与Verizon的关系，而来自贝恩资本的合作伙伴关系和长期资本为加速其光纤部署提供了额外资源。"

  光纤宽带整合加速

  Verizon通过合作伙伴Eaton收购Ripple反映了光纤宽带市场持续且不可避免的整合趋势。普华永道在其《2026年中期美国电信业交易展望》中指出，"光纤整合正在进行且在加速。美国存在数百家地域性光纤运营商，碎片化的经济性已变得难以为继。"

  AlixPartners的一项类似调查发现，美国有超过400家小型光纤提供商"在不可避免的重大光纤整合浪潮到来时，已准备好被投资者或大型光纤公司收购"。AlixPartners估计美国约有1900家小型光纤公司，其中约1000家属于电力合作社或与大型能源企业有关联，剩余900家中约400家是有意义的并购候选对象。

  贝恩资本北美特殊情形主管兼欧洲企业特殊情形主管Angelo Rufino表示，美国光纤市场正处于他所说的"关键拐点"，这使得大量独立光纤宽带提供商难以生存。他表示："更高的利率和更紧张的资本市场限制了独立FTTP平台的供应，即使对高质量宽带的需求持续增长。批发光纤平台已成为弥补这一差距最具资本效率的方式。"

  行业融合趋势

  Verizon和AT&T的交易不仅是光纤扩展，更是为了创建更广泛的平台来销售融合无线和有线的服务。AT&T在第四季度财报会上表示，受光纤与无线集成的推动，预计融合率将达到50%。Verizon和AT&T对融合的重视正值其有线竞争对手通过扩大无线用户基础和捆绑服务不断提高竞争门槛。

  今年第二季度，Comcast和Charter在有线宽带持续流失的情况下，无线用户基础均实现增长。Comcast报告新增44.8万无线用户，创历史最佳季度纪录。Charter报告本季度新增40.6万移动线路，累计达1250万条。

  普华永道指出："固定移动融合已从战略跨越到竞争必选项。向客户同时提供家庭宽带和移动服务的能力已成为客户留存、ARPU扩展和并购动机的主要驱动力。"