美国总统奥巴马已经踏上中国国土，在上任第一年就走访中国，显然证明了美中关系已经发展到了历史最重要的地步。在出访前，奥巴马定位中国是合作伙伴，也是竞争对手，在东京，奥巴马宣称欢迎中国崛起。但是，合作大，还是竞争大？这就关系到美中关系的未来。 

      随着东亚共同体的议题发烧，以及新加坡前总理李光耀鼓吹美国不能把东亚领导权拱手让给中国的言论引发争议，中美两国在亚洲的“较量”变得十分敏感。不过尽管外界纷纷扬扬，区域国家忐忑不安，但两个当事大国却正在暖身热络，展开全方位交往，典型的就是军委副主席徐厚才访美成功，初步建立军方高层定期互访架构，以及联合军演的内容，而经济上则是贸易战归贸易战，该合作的还是合作，确定在上海建立迪斯尼主题公园就是一例。不过，两国的战略软较量，主要还是体现在直接的元首外交，以及在亚洲“挖墙脚”的战略。 

      元首外交有两场，亚太经合高峰会，以及现在的奥巴马总统的首次访华。 

      每年一度的亚太经合会，在早期热闹一阵子之后，近年来早就沦为务虚会议，或者说是提供一个参与国家元首进行双边或多边会议的外交舞台。美国总统奥巴马把这次与会看成是在亚太区域外交处女秀的舞台，也是他与中国国家领袖胡锦涛正式会谈的一个暖身。 

      这次亚太经合峰会，除了胡奥委会之外，当然还有台湾代表与美中的互动。当然，亚太经合会本来是台湾视为突破外交困局，不被北京边缘化的最重要外交舞台，以至于在以往的峰会出席代表问题上，与北京进行了明里暗里的较量，他们想在代表总统出席峰会的人员资格上做文章，结果都遭遇败北。直到马英九政府时代，原副总统连战因为与北京建立信任关系，而得以出席亚太经合高峰会。如今，两岸外交休兵，亚太经合会越来越没有实际意义，台北也不再把参加这个会议视为外交突破，反而更重视在会议期间台湾代表与中国国家主席胡锦涛的“会中会”，今年连战得以两度出席，一方面显示台北不愿意在人选问题上再生风波，另外一方面还是因为马英九为了缓和绿营对两岸经济协议的反弹以及年底地方选举，又对北京做了一点政治小动作，引发北京的一些疑虑，如今正好籍着连战参加新加坡峰会，可以帮马英九带去一些秘密口信，消除北京的担心。台湾对峰会的态度变化，也从另外一个侧面说明，亚太经合峰会已经成为区域外交舞台上的“鸡肋”，食之无味，弃之可惜。 

      美中既然在大场合上会配合世界的期待，表现出“强强合作，领导世界”的风范，那么，他们之间的斗争，则更加体现在对区域国家的暗中“拉拢”之上。由于东亚共同体、东盟十加三、上海合作组织等区域整合，都有把美国排除在外的现实，而中国经济崛起和地缘政治的优势，让近年来关注中东而忽视东亚经营的美国相当焦虑，因此，奥巴马总统上台后，在继续强化与中国的关系之外，也进行了“重返亚洲”，尤其是“重返东亚”的尝试。 

      这种重返东亚，牵制中国的模式十分清晰：三路齐下。一路是通过总统国务卿，甚至是国防部长的层峰外交，软硬兼施，巩固正在松动的盟邦关系，包括日本南韩新加坡，其中日本是重点，因为日本政治的变天，以及日相鸠山，外长冈田的“拒美情结”，让美日安保有点摇晃；一路是制造舆论，让李光耀等渲染中国独大不利于区域大国平衡的原则，营造美国是亚洲不可或缺的领导力量，以占取重返亚洲的道德制高点。 

      第三路做的工作更细，那就是化敌为友。有趣的是，美国在亚洲的敌人，就是中国的密友，其中代表性的就是北韩和缅甸，奥巴马对北韩和缅甸的政策正在发生微妙的变化。仅以缅甸来说，联合国秘书长潘基文专访该国，要求见昂山素姬都没有成功，这次副国务卿坎贝尔去，军政府大开方便之门，让他与昂山谈了几个小时，这是否隐含着明年大选后缅甸形势的巨变，尚难判定，但对中国的压力之大，则是明显的。美国要挖中国的墙脚自不待言，更复杂的是，缅甸在两国的竞争中，正在玩游戏。毫无疑问，军政府在中缅边境的围剿，严重损害了中国的利益，军政府如今打出美国牌来牵制北京的惩罚，并以此要求北京对缅甸提供更多的援助，这种策略，北韩也是屡试不爽，说的直接一点，这也是李光耀理论的另一种实践。关键是，以前美国不愿意陪着玩，但如今华盛顿改变策略，借力使力，通过接触，增加美国的能见度，培养亲美势力，以求变化。这一点，北京不得不察，在睦邻上，要打破框框，以多元策略应付变局。 

      在这种情况下，中国有两种策略可供选择，一是将美国排除出东亚，乃至东南亚，一是借鉴六方会谈机制，将美国纳入东亚整合，或者是先把美国纳入东亚集体安全机制，经济纳入延后处理，并在这种纳入的过程中，解构美国对中国的敌意与围堵。 

      从现实来看，做到前者不容易，而后者对中国争取和平发展时间，解决社会内部问题，可能效果更大，北京不妨在奥巴马访华之际，主导中美共管东亚与东南亚的蓝图构想谈判。